機巧器括聲轉動的響音越來越大，在較空曠的大廳中與來回碰撞的回聲交錯揉捏一處，聲勢非震耳卻令人感到有些脊背發麻。

“太好啦，殿下、謝公子，你們趕緊來看，箱子被我啟動了，哈哈哈！”只顧悶頭窩在鐵箱子上的劉知縣，發出一聲驚呼，輕拍下機巧箱側身，沖身後的周景庭與謝思曉不停招手。

周景庭挑下眉，對箱子產生極大興趣。謝思曉亦挺好奇這種東西，兩人遂提步朝劉知縣走去。

只堪雙手環抱大箱子，足有半人高。

通身塗滿黑金漆色，六面皆密封著毫無縫隙，只箱子表皮由無數小方塊組成，其上刻有無數不知用意的銀色紋路。

劉知縣方才似是觸碰到某個小方塊，無意間開啟機關導致箱子內部展開軸轉，肉眼從外望去，卻看不出機巧箱有任何變化。

謝思曉欲擡手在方塊上摸索下，剛漂浮於半空，只覺背上衣衫被人觸碰，阻了前進動作。

“等等，先不要亂碰，劉大人我們還是先在旁找個地方躲下，以免發出些暗器、毒藥之類的！”周景庭將謝思曉拽往自己身後，表情凝重著望向仍在內部轉動的箱子，劉知縣呆呆得朝他點頭，直接撈起個沈重椅子竄往角落蹲守。

呲嘎、呲嘎……叮

機巧箱突發出巨大長鳴，久久不絕，廳內三人各瑟縮在前有抵擋物的位置，繃緊神經仔細聆聽。只片刻後，聲音陡然消逝，來的迅猛去得更快，周景庭見箱子並無異動，隨放下心起身踱步到大廳中央。

“殿下，那箱子沒壞吧？”劉知縣見謝思曉也隨之起身，大著膽子朝機巧箱走去，仍不敢起身靠近，只試探著伸出只腳在地上蹭了蹭，剛有些放松下來那箱子又猛然發出聲巨響，慌忙抱頭朝墻角擠去。

還未落步在箱子旁的謝思曉，被驚得彈跳起身，左腳不受控制得重重踩向右腳，隨即發出聲輕呼。

“沒事，只不過是在劉大人的按動下打開個小格子，不必驚慌。”周景庭上前輕撫下正緩緩凸起的鐵格子，發現其為實心，內部並無缺口可放置小劍、迷藥一類，遂放心得招呼他二人上前。

“真是奇怪，這些小格子壓根不可活動，劉大人是碰到何處才會讓它翹起一處，難不成箱子上的每一處小格皆可打開？”

其實，謝思曉對這類稀奇古怪的東西並不懼怕，若不是周景庭冷不丁的提醒一句，根本不會如膽小如鼠的劉知縣一般，被自己腦內幻想嚇到。

如今既已排除危險，她忍不住動手在機巧箱上敲打幾回，發現無論用多大力氣，看似能活動的格子楞是紋絲不動，扭動不得。

“我也不知道啊，就是隨意在上面敲打幾下，像這樣，然後就發出奇怪的聲音了。”劉知縣在額頭上擦拭下滴落的細汗，躡手躡腳的走到兩人中間，比劃著方才的動作在格子上輕擊幾下，箱子卻始終再無動靜，仿佛沈睡般。

輕輕撫摸箱子表面上紋路的周景庭，驚奇發現無論如何拼補，上面的花紋都是雜亂無章的，就像孩童隨手塗鴉般刻術不同。

凡是建造機關類東西的人，都不會豪無依據得隨性設計，更何況是莫家老板親手打造、數十年不肯外賣的寶貝東西，周景庭思忖著許是因還未找到正確方式才導致無從下手，遂拍下劉知縣的肩膀寬慰道：

“既然是臨安城有名的機巧箱子，必然不會輕易讓人猜到其中奧妙，我是對這類精細活不太了解，還是要靠劉大人你細細鉆研。”

既然劉知縣可在短暫時間就能尋到個突破口，想來與這箱子頗有緣分，說不定最終真要靠他揭開機關之謎。

面上有些憂愁劉知縣，見周景庭居然肯當面誇讚自己，只感受寵若驚，連連向周景庭拜謝。

“周兄、思曉，你們要我查的東西都在這了，統共有三十七家遭逢盜竊，無一不是臨安城近幾年有名的富商大賈，而且他們的老爺在家中被盜後，不約而同得撐船前往京城躲避禍事，有不少人因而葬身魚腹。”

離開天香樓後轉身跑去縣衙檔案庫的楊衛之，捧著一大摞的幹凈文書，走進大廳向二人稟報，當看見他們如孩童般圍著怪箱子指指點點，頓覺好笑，刻意邁輕步子將東西放置桌案上。

自周景庭頓生查捕飛賊意後，楊衛之為感謝他救得謝思曉一命，主動請纓代替了林浮生四處奔波、用盡各種方法搜集大堆資料連同縣衙庫存的口供整理好送來。

起初周景庭對楊衛之代謝思曉償還恩情的內舉動是拒絕的，本來他二人已與自己稱得上至交，壓根不需學別人搞什麽知恩圖報一事，況且謝思曉受到傷害與自己也逃不了幹系。無奈楊衛之決心已定，見周景庭不肯同意便整夜站立於他房門前，說什麽要當他的護衛，保他周全以代替查案，宛如條粗尾巴整日緊隨其後。

周景庭被攪擾得有些發懵，只能允了他的央求。順帶讓林浮生輕松幾日，沒事可跑到縣衙外逗逗某家小姑娘。

“有勞楊兄費盡心思幫我打探消息，不過你剛才說那些受害富商無一例外得跑去京城，可有證據？”周景庭起身從文書中挑出幾本口供，仔細研讀起來，見每本案宗上的扉頁都標有京城二字，頓時生疑。

楊衛之輕點足尖朝周景庭方向望了望隨即撓頭憨笑道：“那上面的京城二字是我寫的，為了讓自己時時不忘這條重要線索，嘿嘿。”

“哦？什麽線索？”謝思曉頓時來了精神，朝劉知縣眨眨眼示意他暫可繼續擺弄自己的箱子，忙起身湊到周景庭身邊發問。

“這個嘛，事情有點覆雜而且可能會牽連進不少人，周兄你若想聽，可要有個心理準備！”

楊衛之擡眼瞄了下面色凝重的周景庭，支支吾吾道。

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